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乔治·帕克:工薪阶层将决定美国大选走向,他们究竟想要什么?
最后更新: 2024-05-09 04:29:42【文/乔治·帕克,翻译/观察者网 郭涵】
美国两党的忠实成员们总是期盼着一场终极胜利。每次选举都会激发他们对实现政治重组(realignment)的期待——通过整合政策议题、选民人口结构与候选人性格等多方因素,确保某一党牢牢地抓住权力。在我有生之年,民主党、共和党至少出现过五次由某党获得“看似持久多数”议席的周而复始的时刻。
1964年,林登·约翰逊总统以压倒性优势战胜了巴里·戈德华特(Barry Goldwater),似乎验证了二战后美国自由派的共识,令共和党显得无足轻重——直到四年后,理查德·尼克松以微弱优势胜选,预示着“新一代共和党多数派”(这是他的顾问凯文·菲利普斯一本书的标题)崛起,他们是由“阳光带”(大致包括北纬36度线以南的美国南部各州,观察者网译注)的郊区白人选民组成。
1976年,吉米·卡特的胜选要归功于主打跨族裔政治的“卡特联盟”,但事实证明,这个联盟的存在要比他本人的任期更短暂。随着罗纳德·里根的上台,美国保守派的多数党优势似乎已成定局。共和党人赢得2002年的中期选举后,小布什的幕僚卡尔·罗夫(Karl Rove)提出了“本党的多数党优势将持续一到两代人”的看法。
也正是在那段时期,作家约翰·朱迪斯(John B. Judis)和鲁伊·特谢拉(Ruy Teixeira)出版了《崛起的民主党多数派》(The Emerging Democratic Majority)一书,并预测受过高等教育的专业人士、单身女性、年轻选民以及即将出现的少数族裔多数政治将为民主党带来持续数十年的选举优势。他们的论点很快在巴拉克·奥巴马身上得到应验。然而,唐纳德·特朗普和白人工薪阶层的报复却接踵而至,后者作为一个相当庞大的群体,拒绝从美国政治的舞台上谢幕。
对于期待实现政治重组的人来说,过去数十年的美国选举历史并不友好。两党正在玩一场自美国建国以来最漫长的“锄大地”纸牌游戏。即使参议院和选举人团制度的结构性扭曲对共和党有利,美国人民依然陷入严重分裂。论普选总得票数,民主党人在过去8次总统大选中的7次获胜;但美国众议院议员的选举中,两党在赢得更多全国票数方面可谓是平分秋色。面对僵局,如今民主党和共和党都沉溺于一种奇特的思维方式。双方都不相信对方的合法性,都假设选民也同意本党的观点,且他们很快就会将本党推上执政的位置。
于是,每一次选举的结果都让输家倍感震惊,他们试图给出与大众民意无关的解释:外国干预、选票造假、虚假消息的病毒式传播、关于选举舞弊的广为流传的阴谋论等等。共和党试图通过反民主的方式掌握权力:他们紧盯选举人团制度,政治“拉布”(filibuster),搞荒诞的选区重划立法,甚至鼓吹暴力。民主党则计划靠打人口牌获得多数地位,瞄准了一系列追求身份认同的群体,并假设这些人对诸多议题的看法是一成不变的。后者是一种误判,前者则是对美国民主的威胁。
而共同点在于,两者都试图摆脱一种漫长、艰苦且有组织的说服工作,如此便是美国政治的现状。
2021年1月6日,大批特朗普支持者强闯美国国会山,对美国政治的冲击仍未消退
这个陷入僵局的时代还有两个令人震惊的特点。第一,美国两党的选民基本盘发生了颠覆性变化。当今美国选举的标志是基于所谓“教育极化”的阶级分化:2020年大选,受过大学教育的白人选民大多给乔·拜登投票,这些人曾经是旧共和党基本盘的中坚力量。特朗普尽管输了,却赢得白人工薪阶层的选票,以及非白人族裔中没有受过大学教育的选民支持,而这些人曾经是最稳固的民主党基本盘。
与此同时,在政治舞台上,文化与社会议题的重要性盖过了经济议题——尽管美国人生活中的方方面面,无论是个人收入还是死亡率都变得越来越不平等,基于不同阶级的分化越来越严重。
这两种趋势显然是相互关联的,而且由来已久。自20世纪70年代末到近年来,美国两党背后的智囊与金主都支持某种版本的新自由主义经济学:一种是强硬的、亲石油产业等对大企业友好的经济学,另一种则是更温和的、亲金融与科技产业的经济学。这种共识为文化战争提供了战场。
长期以来,民主党的领导者、那些受过高教的专业人士更加关心种族、性别与环保议题,而不太关心工会、工人薪资与企业垄断。2020年的夏天,数百万美国年轻人从封城状态中走上街头抗议,不是因为他们在乎新冠肆虐的肉联厂中肉类包装工人的困境。他们是被一起警察杀人事件所激怒,呼吁发动一场“种族清算”——可是到最后,这场自发革命并未对美国的穷人与受压迫者的生计带来多少改变。
自从尼克松提出“沉默的大多数”概念以来,共和党人长期使用着为工薪阶层代言的传统话语。特朗普抛弃了“减税”、“去监管”等曾经听起来高大上、非常对共和党基本盘胃口的口号。他针对的受众是一群关注犯罪率、移民问题,以及“什么能代表美国人”等议题的选民。近年来,共和党的参选人转向了反对“觉醒主义”(anti-"woke")的话语。民主党人放弃了替工薪阶层代言发声的角色,也失去了许多蓝领工人的选票。过去半个世纪以来,民主、共和两党的选民基本盘几乎出现了对调。
这种政治版图的重塑有助于解释,为什么大量新出版的书籍从政治角度关注那些被忽视的美国人:他们来自各个族裔,缺少大学文凭,许多人从事按小时付费的工作——比如工厂工人、居家护理、快递司机、幼儿园老师、理发师、餐厅服务员、农场劳工与收银员等。在新冠疫情期间,他们被称作“必要服务工作者”。
现在两党意识到,这群人是他们在2024年掌握权力的关键,于是开始期待实现新一轮的政治重组,将目标放在争取这些工薪阶层的支持上。然而,除非两党停止浪费时间琢磨他们自认为工薪阶层想听的话,并把精力用到真正提供对方期待且急需的东西上,否则,这些美国工薪阶层将不会从自己作为关键选民的新地位中获得任何好处。
本文作者认为:不同族裔、缺少大学文凭、从事小时工的工薪阶层群体将决定美国2024年大选的走向 图自:社会媒体
《我们曾拥有光明的未来:关于美国梦的故事》(Ours Was the Shining Future)一书对美国工薪阶层在经济层面的衰败与政治层面的迁徙做了最有力的阐述,作者是《纽约时报》专栏作家戴维·莱恩哈特(David Leonhardt)。他描述了自罗斯福新政至今,被他称作“民主资本主义”的潮起潮落——这并不是一个中性词,而是肯定了一种造福大多数而非极少数人的混合经济。如今,托马斯·皮凯蒂、加里·格斯特勒、拉杰·切蒂等学者的著作中,对美国不平等程度愈演愈烈、社会阶层流动性停滞的探讨已经是耳熟能详。
而莱恩哈特的天赋是擅长用直白的语言、令人信服的论据来整合复杂趋势与数据,他在论述过程中保持了理智,但仍然难掩义愤。他重视讲好故事的力量,并将一系列不知名但意义深远的事件和人物嵌入一套宏大叙事中:比如,1934年的明尼阿波利斯煤矿罢工体现了工人阶级团结起来的政治潜力;上世纪中期活跃的商人保罗·霍夫曼(Paul Hoffman)如何说服其他资本家,他们都会从工人阶级的成功中受益。计算机编程的先驱、海军军官格蕾丝·霍珀(Grace Hopper)如何发现军事预算给科研工作带来经济效益。
一种能让大多数人有机会过上体面生活的经济模式不会偶然出现,也不会通过非人化的力量产生。它必须是被人为创造出来的,而莱恩哈特归纳了三种因素:政治行动,如组织工会,向穷人赋予权力;强调限制富人贪婪的社会价值观;以及对人才、基建与一种观念的公共投资——“短期的牺牲是对未来的乐观下注”。
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