【文/观察者网专栏作者 冈特·舒赫，翻译/观察者网 马力】

词典中“僵局”（deadlock）一词的含义如下：在两个大小相同、方向相反的力的作用下所形成的静止状态。

我之前曾在观察者网发表文章讨论了英国是如何通过公投脱离欧盟的，虽然所有的民意调查都显示，脱欧不可能在公投中获得通过，而且最希望英国留在欧盟的群体是将受脱欧影响最久的那些人——英国的年轻人。

然而令人遗憾的是，公投结束后的情况已经从糟糕发展到了更糟糕。

“硬边界”：一个早该想到却一直被忽略的问题

英国首相特蕾莎·梅努力了两年时间，希望与欧盟达成一项协议：英国在享有有利于自己的贸易条件的前提下脱离欧盟。而这造成了一个无人能解的僵局。

爱尔兰岛在1921年之后就分属两个国家，这一现象背后的历史原因要追溯到17世纪。位于岛屿南部的是爱尔兰共和国，该国大多数公民信奉天主教，而且该国是欧盟内部的一个主权国家。岛屿北部较小的是北爱尔兰，居民大多数信奉基督教新教，该地区是英国的一部分。北爱尔兰地区在经历长达30年（该地区内部爱尔兰人与不列颠人之间）的内战之后终于在1998年迎来了和平，而且此后再也没有重启战端。

英国与北爱尔兰共和国地理位置（图截自谷歌地图）

一直以来，由于英国北爱尔兰地区和爱尔兰共和国之间的国境线是欧盟内部的一条国境线，因此边界两边畅通无阻，人员可以自由流动、自由工作，甚至两边的手机在对方那里都可以继续使用原来的套餐。

可是，这一切如今正受到英国脱欧的威胁。无论英国、爱尔兰共和国还是欧盟都认为，应该不计代价避免在爱尔兰和英国北爱地区之间出现一条“硬边界”（hard border），因为“硬边界”的出现很可能使该地区重燃战火。

除了北爱尔兰人，似乎在脱欧公投时没有人想到竟然会出现这个问题。脱欧意味着整个英国（当然也包括北爱地区）都将置身欧盟以外，然而爱尔兰却仍是一个欧盟国家。如此一来，在爱尔兰和英国北爱地区之间的边境线上将重新出现海关、检查站、铁丝网等早已进入历史的事物。

特蕾莎·梅为了解决这个问题，提出了所谓的“边境保障措施”（backstop）。该措施主张，为避免在欧盟成员国爱尔兰和英国北爱地区之间出现“硬边界”，应将硬边界移至爱尔兰岛和苏格兰之间的爱尔兰海一线。

不过，这一主张已招致多方反对，其中最大的反对声音来自北爱尔兰民主统一党。该党反对任何将北爱地区与英国其他地区区别对待的措施，他们很害怕北爱地区与爱尔兰共和国实现最终的统一。

此外还有那些强硬的脱欧派人士，他们不知一个“简单问题”为何竟发展至如此地步。解决这个问题的确很难，在过去两年里没有任何人能想出一个合适的解决方案。那些强硬的脱欧派人士只是希望英国能离开欧盟，然后与美国等国家单独签订双边自由贸易协定。

可是“边境保障措施”一旦实施，他们的目的便无法达成，因为那样的话英国仍将是欧洲关税同盟的一部分。作为英国一部分的北爱地区也仍将是欧洲关税同盟和欧洲单一市场的一部分。

爱尔兰和英国边境（图/视觉中国）

欧盟已经清楚地阐述了自己的立场：英国不可能“摘桃子”——英国不可能一边保留对自己有利的（比如欧洲共同市场成员的身份），一边却剔除自己不喜欢的（如欧盟公民享有在任何欧盟国家工作生活的自由和权利）。对于那些脱欧派人士来说，严控来自欧洲大陆的移民进入英国的确是他们的核心诉求之一。

当下的这一“硬边界”僵局很难解决，它已成为阻碍英国脱欧的重要因素。然而具有讽刺意味的是，这个问题虽然复杂难解，它却是一个从脱欧公投之初便显而易见的问题。

在过去两年里，这个问题一直存在。人们并不难发觉这个问题，每一个参与脱欧公投的人在公投之前就应该意识到北爱“硬边界”问题的存在。可是看起来似乎大多数英国政客都忘记了北爱地区的特殊性，更不要提普通的选民了。

在这个问题上，任何主张都无法过关。已经有两位负责脱欧事务的部长相继辞职。首相特蕾莎·梅曾试图通过推动举行新的大选来获得影响力。可是她不但没能巩固自己的地位，还失去了保守党内的多数支持，此后她不得不依靠议会内北爱尔兰民主统一党的支持——该党在议会内席位不多却拥有决定性的力量。

顺便提一句，前首相戴维·卡梅伦也曾使用过同样的手段。正是他提出进行脱欧公投，他本指望英国通过公投能留在欧盟，并从此让保守党内的那些脱欧派闭嘴。然而，公投的结果却真的是“英国脱离欧盟”。如果不是卡梅伦犯下如此愚蠢的错误，情况绝不会发展到今天这个地步。