经过近300天的航行，北京时间今天上午10点30分左右，印度首颗火星探测器——火星轨道任务探测器（MOM）“曼加里安”号成功进入火星轨道，使印度成为亚洲第一个，同时在世界上是继苏，美和欧洲之后第四个拥有火星探测器的国家(组织)。晚些时候，“曼加里安”号将传回首张火星照片。

北京时间今天上午，印度总理莫迪抵达印度空间研究组织（ISRO）见证飞船入轨。9点47分，印度火星探测器启动440N主发动机执行减速点火，点火持续约24分钟14秒。由于大约12分钟的通讯延时，直到10时05分左右印度空间研究组织（ISRO）才官方确认了点火成功。

印度总理莫迪宣布火星探测器入轨成功

减速火箭成功地让飞船的速度降低到每秒1098米，或每小时2457公里左右，从而让火星引力场捕获。主发动机的此次点火消耗大约250公斤燃料，飞船目标是进入近火点423公里，远火点80000公里的大椭圆轨道，轨道周期约3.2天。

为了提升测控信号覆盖率，除了4个大型地面测控站之外，印度此次还向太平洋海域派遣了两艘海上测控船。美国的深空监控网为印度火星探测器提供支持，位于戈德斯通和堪培拉的4架天线指向火星，准备接受信号。10时32分，传回的无线电信号显示印度火星探测器已经成功入轨。

印度总理莫迪宣布称，印度已经成功抵达了火星。

印度空间研究组织（ISRO）操控室

印度火星探测器“曼加里安”号在印度语中意为“火星船”，质量为1350千克，一辆小汽车大小，搭载摄像机、成像光谱仪等设备，耗资约8000万美元飞船。于2013年11月5日发射升空，使用的是一枚印度国产的极轨卫星运载火箭(PSLV)。当时的发射窗口持续约20天，发射之后，飞船围绕地球运行约一个月，在此期间进行了6次轨道提升机动，并最终于2013年11月30日顺利进入火星转移轨道。

印度首次火星探测任务的目标主要是发展印度实施行星际探测项目在设计，规划与管理等方面的技术水平。工程目标是设计并实现一次火星轨道探测任务，成功实施地球-火星轨道转移，火星轨道切入以及火星探测；深空通讯，测控导航，任务规划与管理；自主危机管控；科学目标是对火星地表特征，地形，矿物学以及火星大气成分进行考察。

印度火星探测器飞行示意图

目前在火星就有7个探测器在工作，其中5个属于美国，1个属于欧洲，一个属于印度。

此前亚洲国家对火星进行过两次探索尝试，但均遭失败。1998年，日本发射该国第一颗火星探测器“希望号”(Nozomi)，尽管成功发射并进行了一系列在轨机动，但由于一个燃料阀门的故障，最终导致卫星推力不足，入轨计划以失败告终。2011年，中国中国研制的第一颗火星探测器“萤火一号”从位于哈萨克斯坦境内的拜科努尔航天发射场，由一枚俄罗斯的“天顶”运载火箭发射升空，但由于火箭故障，“萤火一号”探测器组合体未能按计划脱离地球引力场并进入火星转移轨道，并最终遗憾的在2011年11月17日左右与地面失去联系。2012年1月15日，探测器组合体在太平洋上空坠入地球大气层焚毁。

 此前，据印度新德里电视台网站9月21日报道，世界无疑正在目睹一场21世纪的亚洲太空竞赛，而“印度象”和“中国龙”都在奋力争胜。在其他每一个领域里，印度似乎都已被中国击败，但新德里或许恰恰会在前往火星的竞赛中战胜北京。

印度媒体称，中国国家主席刚刚结束了历史性的印度之行，而同时两国边界仍处在紧张的对峙中。许多人不知道的是，即便在太空，这两个地区对手之间也存在着激烈的竞争。

报道称，在地球上的微笑和握手背后，印度和中国这两个亚洲大国一直在太空领域展开竞赛。当印度的“曼加里安”号火星探测器准备在9月24日进入火星轨道之际，在奔向火星的马拉松的冲刺中，印度无疑已经取得了绝对领先：“印度象”正笨拙地走在了“中国龙”的前面。

这种急切之举有着行星探索和地缘政治两方面的原因。印度、日本和中国都在力争成为第一个到达火星的亚洲国家。中国第一个火星探测器“萤火一号”2011年随俄罗斯“福布斯-土壤”探测器发射后因事故导致任务失败。1998年，日本第一个火星探测器“希望”号发射。5年之后，“希望”号未能到达火星轨道。那么印度能否成为第一个到达火星的亚洲国家呢？

印度空间研究组织(ISRO)负责人K•拉达克里希南说：“我们将与自己展开竞赛，以便取得更高层次的成就。”

在习近平主席访印期间，人们目睹了双方关系的解冻。据称，ISRO和中国国家航天局草签了一份协议。该协议将“使双方可以促进以和平目的探索和利用太空方面的合作，包括科学实验卫星、遥感卫星及通信卫星的研究与发展”。

报道认为，事实上，鉴于印中两国拥有互补优势，这将是一项里程碑式的协议。中国拥有更大和更好的火箭，而印度则可以制造出精密和耐用的卫星。如果两国携起手来——借助印度总理莫迪推动“印度制造”的新举措，两国就可以一起与美国和法国等已经占领价值巨大的世界航天市场的全球巨头展开较量。

ISRO有关他们并不会为了获得有利地位而加入竞争的辩解听起来无疑并不令人信服。目前这颗火星探测器是在创纪录的15个月时间内准备就绪的，以确保印度能赶上最佳发射时间窗。

ISRO决不会公开宣称这一点，但大规模的亚洲太空竞赛确实正在发生：中国已经在几乎所有领域打败了印度，但在火星马拉松中，印度正在慢慢接近终点线。