美国“新地平线号”探测器抵近冥王星拍照的热度还没过去，地球上的人类又一项雄心勃勃的天文计划启动了。英国著名天文学家、物理学家史蒂芬·霍金（Stephen Hawking）周一宣布启动了人类历史上规模最大的外星智慧生命的搜索行动，并誓言要找到答案。该行动将通过使用天文望远镜扫描宇宙的方式进行搜寻，历时10年，并将耗费一亿美金。而有意思的是，就在几年前，霍金还说过外星人存在的可能性很大，但人类不应主动寻找他们，应尽一切努力避免与他们接触。

“突破聆听”项目计划于2016年正式启动，由霍金宣布启动，俄罗斯亿万富翁尤里·米尔纳资助。

据英国广播公司报道，这个名为“突破聆听”(The Breakthrough Listen) 的项目，由伦敦皇家学会（Royal Society）团体“突破性举措”（Breakthough Initiatives）发起，将由俄罗斯硅谷企业家、亿万富翁尤里·米尔纳（Yuri Milner）全额出资。

尤里·米尔纳通过投资Facebook、Twitter、阿里巴巴等科技公司获得了数十亿美元的回报，在业内享受盛名，但他并不是一个单纯的土豪，也热衷科学。过去几年间，他创办了“Breakthrough Prize Foundation”(突破奖基金会)，设立了基础物理学奖和数学突破奖等奖项。

“突破聆听”项目计划于2016年正式启动。此次的地外智慧生命搜寻行动，也将是人类史上最权威、最全面和最深入的科学搜索，旨在发现任何地外生命的迹象。

此次搜寻将通过无线电和光学技术，在包括整个银河系及其附近一百个星系的范围内进行搜索。这项计划在为期10年的努力中，科学家将收听来自最接近地球的100万颗恒星传来的讯号。

霍金在伦敦皇家科学学会的启动仪式上说：“在无限的茫茫宇宙中，一定存在着其它形式的生命。”

他说：“在宇宙的某一个地方，或许外星生命会正盯着我们看呢。”

他说：“不管最终地外智慧生命到底存在还是不存在，现在该是有人正式投入进来，找到答案，去寻找地外生命。这个问题，我们必须要弄个明白。”

支持计划的人士宣称，这是有史以来探索地球以外智慧生物迹象规模最大的科学行动。与之前的计划相比，他们打算涵盖10倍大的天空，扫描5倍之多的无线电频谱，速度则快上100倍。

这个项目将动用部分目前世界上最大的射电望远镜——包括位于美国西弗吉尼亚州的绿岸望远镜（Green Bank Telescope）和澳大利亚新南威尔斯州的帕克斯望远镜（Parkes Telescope）——更远地深入宇宙中去捕捉任何无线电波和激光信号。

美国西弗吉尼亚州的绿岸望远镜

“突破聆听”项目将与一个名叫“突破信息”(Breakthrough Message)的项目合作，这个项目通过国际间的竞赛，创造出能代表人类的数字信息。但目前没有任何一家机构愿意把这些数字信息发向宇宙。这个项目也引发了有关人类是否应该向外太空发送任何信息的争论。

尤里·米尔纳和霍金

霍金曾担心外星人或洗劫地球

2014年4月，美国探索频道播出《跟随斯蒂芬-霍金进入宇宙》系列纪录片，霍金片中说，外星人存在的可能性很大，但人类不应主动寻找他们，应尽一切努力避免与他们接触。美国探索频道当天开始播出系列纪录片《跟随斯蒂芬-霍金进入宇宙》。霍金在片中向观众介绍他对是否存在外星人等宇宙未解之谜的看法。

霍金认为，外星生命几乎肯定存在于宇宙的许多地方，不仅活在行星上，甚至可能存在于恒星上，甚至漂浮在行星间的广阔宇宙中。霍金表示，宇宙存在外星人的依据很简单，宇宙有1000亿个银河系，每个都包含了上亿个行星，在如此庞大的空间里，地球不可能是唯一演化出生命的行星。“我认为纯粹用数学方式思考，光是如此巨大的数字，就足以令外星人存在的想法显得完全合理。”他表示，“真正的挑战是发现外星人究竟是什么样子。”

“真正的挑战是弄明白外星人长什么样，”霍金说。在他看来，外星生命极有可能以微生物或初级生物的形式存在，但不能排除存在能威胁人类的智能生物，并对人类构成了威胁。据悉，整个纪录片的录制历时3年多，片中记录了霍金围绕宇宙一些神秘问题的最新见解。

霍金认为，鉴于外星人可能将地球资源洗劫一空然后扬长而去，人类主动寻求与他们接触“有些太冒险”。“如果外星人拜访我们，我认为结果可能与克里斯托弗-哥伦布当年踏足美洲大陆类似。

那对当地印第安人来说不是什么好事。”“我想他们其中有的已将本星球上的资源消耗殆尽，可能生活在巨大的太空船上，”他说，“这些高级外星人可能成为游牧民族，企图征服并向所有他们可以到达的星球殖民。”

人类“对话”外星人简史

1960年美国制订了“奥兹玛”计划，即利用射电天文台监测宇宙中两个星球的无线电波，但未获得任何结果。

1972年美国天文学家又实行“奥兹玛Ⅱ计划”对外星进行搜索，于1977年收到一个“WOW”信号，但后来再未出现过。

1985年美国开始实施“米塔”计划，用840个无线电频道对宇宙天体进行扫描。

1992年美国实施寻找外层空间智慧生物的“凤凰”计划。

2004年俄罗斯在发射的Glonass-M12L卫星上安装了6个带有发给外宇宙文明的文字和图案信息的铝质“信息盘”。