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托马斯·菲利蓬:自由市场是个神话,垄断寡头主宰美国经济
(文/托马斯·菲利蓬)
1999年,我离开法国。当踏足美国这片土地,自觉进入了一片自由市场的沃土。笔记本电脑、网络服务、机票…在这里,几乎任何产品的价格都比欧洲低廉。
20年后,时过境迁。今日欧洲亚洲的网络服务、手机套餐、机票等比美国要低得多,且价差已超乎想象。英国比价网站Cable收集的数据显示,就2018年各国平均宽带包月费用而言,意大利为29美元,法国30美元,韩国32美元,德国与日本37美元,而美国则达68美元之高,与马达加斯加、洪都拉斯、瑞士齐平。据美国劳工统计局(Bureau of Labor Statistics )编写的《消费者支出调查》(Consumer Expenditure Survey ),美国家庭每月在移动服务上的花费约为100美元;而据经济学家玛拉·法西奥(Mara Faccio)和路易吉·津加莱斯(Luigi Zingales),法国与德国家庭在此类消费上的支出比其一半还少。
托马斯·菲利蓬(Thomas Philippon)最新著作《大反转:美国如何放弃自由市场》(The Great Reversal: How America Gave Up on Free Markets)
图片来源:哈佛大学出版社
如此种种并非偶然。回溯1999,彼时美国许多产业已进入自由竞争市场,而欧洲仍为寡头垄断。今时今日,恰恰相反。在法国,可供家庭选择的网络服务商至少有五个,而在美国往往只有一个,有两个则算走运。欧洲各大廉价航空积极抢占市场,而美国航空业已然完全寡头化,致使每客英里利润要比欧洲高出一倍。
究其原因,无非是世界各国对美国经验学以致用、迎头赶上,而美国本尊骄傲自满,只得落后。20世纪90年代末,在法国注册企业需15道个行政程序,历经53天;而到2016年,仅需4天。然而,同时期美国企业注册的进入延迟成立时长却从4天升至6天。换言之,法国在进步,远远领先的美国却在后退。
今日欧洲的自由市场理念和商业模式使无数消费者受益,其雏形却源于美国1990年前后制定的法规。颇为讽刺的是,在这发明了反垄断法(antitrust laws)的国度,各行业的寡头企业却不断通过并购新生企业、游说监管机构、重金支持竞选来扩大自身市场影响力。
自由市场机制本应惩罚那些对消费者不知感激的私营企业,但许多美国私营企业已然成长为巨型怪物,利用行业绝对支配地位明目张胆索取高价,提供的服务却差强人意;不但不尽责保护消费者隐私,还收集、利用客户信息。如此胆大妄为,却得以逍遥法外。
欧洲经济融合的深入已成为各国经济内部竞争的驱动力。许多拒绝在国内引入自由市场的政客却赞成其在欧洲层面的推动。这是为何?只因大家都明白,这个单一市场将会要求独立的监管机构,也需要各国承诺不会对参与该市场的国内领先企业进行竞争性政府补贴。
世界各国网络费用对比
图片来源:https://www.atlasandboots.com/remote-jobs/countries-with-the-cheapest-internet-world/
结果是,政客们都得到了捕获监管机构芳心的机会,却也都在日夜担心这机会被他国抢去。在法国(或德国)政客们眼里,一部独立的国内反垄断法也许不受欢迎,但若是欧洲的反垄断监管机构缺乏独立性,能被德国(或法国)施以政治影响,那可更糟。由此可见,在欧洲但凡要建立超国家组织,该组织必趋向独立运作。
- 原标题:自由市场是个神话,垄断寡头主宰美国经济 本文仅代表作者个人观点。
- 责任编辑: 武守哲 
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