【观察者网马力摘译】中亚地区有着丰富的历史遗产，如今由于中国经济影响力的外溢，这个历史上丝绸之路曾穿过的地区正重新获得关注。历史上长期以来，中亚一直在东方文明和西方文明之间扮演着十字路口的角色，诸大国曾将这里作为战场，争夺土地和影响力。无论在19世纪“大博弈”（原文为Great Game，西方历史学界专有名词，特指英国与俄国之间围绕阿富汗等中亚地区展开的、贯穿整个19世纪的政治与外交竞争——观察者网注）时期还是在20世纪的“冷战”年代，中亚都曾是世界上最具战略价值的地区之一。

自本世纪初开始，由于美国展开反恐战争，中亚重回人们视野，而近年来中国提出的“一带一路”倡议更是将中亚国家推至聚光灯下。考虑到当下时局的变化，过去200年来中亚地区波澜起伏的地缘政治竞争很可能将迎来新的高峰，而人们如何看待中国影响力时隔多年重返中亚也将在这大一背景下获得解答。

无论人们如何看待中国在中亚的新角色，客观真实也好，主观臆断也罢，这种对中国的格外关注本身其实已经是地缘政治竞争的一部分。可以这样说，中国重返中亚已经构成该地区持续多个世纪精彩历史的最新一章。

中国与中亚：龙的回归

从历史上来说，尤其从19世纪中叶起，中亚地区一般被视为俄国的势力范围。不过中国人出现在这一地区要早得多，公元前202年建立的中国汉王朝曾开辟出一条名为“丝绸之路”的贸易通道通往伊斯兰世界。中世纪时期，这条“丝绸之路”甚至延伸至更加遥远的欧洲，而中亚地区一直是“丝绸之路”上重要的节点。

随着苏联的分崩离析，进入本世纪后，中国、美国和俄罗斯相继进入这一地区，当然，准确地说俄罗斯人其实从未离开。从错综复杂的地区局势中，我们依稀可以看到大国的恐惧、抱负和他们复杂的历史记忆。

狮子与棕熊

中亚地区最精彩的历史是由19世纪的大英帝国和沙皇俄国撰写的。当时这两大霸权都质疑对方在中亚的动机，英国人认为俄国对英属印度有不良企图，这在威廉·达尔林普尔（William Dalrymple）的那本《王者归来——1839-1842的阿富汗战争》中有详细记述。英俄之间这种互相猜疑基本上塑造了这两大霸权国家的中亚战略甚至亚欧大陆战略。

威廉·达尔林普尔的《王者归来——1839-1842的阿富汗战争》封面（资料图）

正是出于对俄国动机的担忧，英国开始将阿富汗纳入视线，而英国的这一动作反过来也对俄国入侵印度起到了刺激作用。英国派出间谍亚历山大·伯恩斯（Alexander Burnes）潜入阿富汗更进一步导致英俄两国在该地区战略矛盾的升级。最终矛盾的激化体现在第一次英国阿富汗战争，在此次战争中最有名的当属英国埃尔芬斯通（Elphinstone）将军率领的军队1941年在阿富汗甘大麦（Gandamak）遭到的惨败，近乎全军覆没。英俄两国“大博弈”的这段历史固然是浓墨重彩的，但此后中亚地区的舞台上又上演了更精彩的剧目。