5月21日，美军政府官员表示，阿富汗塔利班领导人曼苏尔很可能在一次美军的无人机空袭行动中被“定点清除”。阿富汗国家安全局22日发表声明称，塔利班最高领导人曼苏尔在巴基斯坦境内靠近阿富汗的边境地带死于美军空袭。尽管塔利班、巴基斯坦政府和情报机构仍然没有宣布关于曼苏尔的死讯，但从当前美国人“言之凿凿”的情形看，曼苏尔之死应该可能性很大。

被美军“定点清除”的曼苏尔

“温和”的曼苏尔

作为塔利班的“老人儿”，曼苏尔很长时间内都默默跟随在塔利班前任领导人奥马尔身后。2015年夏天奥马尔病逝的消息传出后，曼苏尔才真正走到塔利班的政治前台，成为最高领导人，同时也成为阿富汗政治舞台的核心人物之一，被普遍视为阿富汗塔利班的“温和派”。

曼苏尔早年的身世扑朔迷离，大致出生于上世纪60年代的南部坎大哈省，在上世纪80年代苏联入侵阿富汗之后，曼苏尔成为了一名“圣战士”，并且与后来的塔利班最高领导人奥马尔一起并肩战斗于同一地区，两人也因此结下友谊。后来在战斗中曼苏尔负伤，被转送到巴基斯坦接受治疗。

苏联从阿富汗撤军之后，作为难民，曼苏尔开始在巴基斯坦的宗教学院进一步学习宗教知识，并且在白沙瓦等地再次与奥马尔相会。后来当奥马尔开始组建“塔利班”后，曼苏尔也就欣然相随。奥马尔对于曼苏尔十分信任，当塔利班攻陷坎大哈机场，曼苏尔负责坎大哈机场的管理工作；当塔利班军队一路向北攻陷首都喀布尔，曼苏尔再次被任命为喀布尔机场的最高长官。

当塔利班在阿富汗建立政权后，曼苏尔作为一个“技术官员”，成为阿富汗塔利班政府的航空和旅游部长，负责阿富汗国内的航空行程安排以及防空工作。对于当时的曼苏尔来说，如何安全接送阿富汗前往沙特圣城朝觐的穆斯林是其面临的重大问题，为此曼苏尔甚至以私人身份秘密前往德国和捷克等欧洲国家，与欧洲相关企业洽谈购买航空零件的事宜。

2001年塔利班倒台后，据传当时的曼苏尔“识时务”，主动联系新总统卡尔扎伊，希望能够得到“赦免”。但美国情报机构不相信曼苏尔，认为他是“诈降”，发誓要将曼苏尔捉拿归案。他不得已只能逃离阿富汗，前往巴基斯坦躲避。不过曼苏尔仍得到来自奥马尔的信任，在2001年之后长期担任塔利班在坎大哈的“地下省长”。

奥马尔死后，曼苏尔逐渐成为塔利班的领导人

2010年前后，曼苏尔不断升迁，最终成为阿富汗塔利班领导层中仅次于奥马尔的“二把手”（关于曼苏尔的升迁，不同的版本所提供的时间和内容各不相同）。不过伴随着曼苏尔的升迁，塔利班内部也出现各种争斗。比如2014年就有报道称，曼苏尔和一位塔利班领导人查吉尔联盟，与另一位塔利班“老臣”巴达拉在坎大哈的马伊万德地区（当地盛产鸦片）展开争夺。

尽管曼苏尔在塔利班内部位高权重，但他仍然被视作是塔利班内部支持和谈的“温和派”。有消息认为，正是曼苏尔力主，才让其他塔利班高层在2013年同意卡塔尔多哈与阿富汗和西方国家开始和谈，而多哈的塔利班代表团也成为外界了解塔利班内部情况的一扇窗口。

2015年夏天，奥马尔死讯传出，曼苏尔是年8月成为塔利班的新一任最高领导人。但他受到来自许多人的挑战。据传在由200名塔利班领导人组成的最高议事会的讨论中，就有数名手握实权的领导人离席以示对曼苏尔接任最高领导人的不满。其中包括奥马尔的儿子雅库布。雅库布的独特优势就是这一血缘联系，因此当2015年夏天阿富汗政府宣布奥马尔死讯消息时，有人认为当时是雅库布准备发布这一死讯，以提升自己的合法性，却没想到消息泄露被阿富汗政府发布，被打乱阵脚。不过雅库布的劣势在于太年轻，不到30岁的年纪和尚浅的资历，使得他很难服众。

曼苏尔2015年8月成为塔利班最高领导人，主要得到来自塔利班内部宗教人士和政治人士的支持，一些军事领导人对曼苏尔则心存不满。这一方面源于曼苏尔相对较浅的军事经历，比如在1997年塔利班进攻阿富汗重镇马扎里沙里夫战役中，曼苏尔甚至被俘，最终被奥马尔交换救出；另一方面，长期出任各类管理高层以及积极倡导“和谈”，使得塔利班内部手握军事实权的军事将领们对于曼苏尔微词颇多。塔利班在多哈的代表团团长塔耶布阿加，就公开表明对曼苏尔的不满。

曼苏尔的继任成功，普遍认为得益于巴基斯坦情报机构的“点头”。最早宣布曼苏尔继任消息的，是巴基斯坦国内著名宗教学者、有着“塔利班之父”称号毛拉纳·萨米·哈克。由于哈克的巴基斯坦国籍，因此曼苏尔很可能得到巴基斯坦的支持。随后包括“基地组织”领导人扎瓦希里、塔利班驻多哈代表团的新任团长阿巴斯·斯坦克扎伊等人，都纷纷宣布承认曼苏尔的塔利班最高领导人地位。曼苏尔的地位最终确立。