【文/观察者网专栏作者 戴雨潇、徐实】

12月18日，美国铁路客运公司（Amtrak）一列客运列车，在华盛顿州5号州际公路的高架桥上发生脱轨事件，目前已造成至少3人死亡，超过100人受伤。

交通部门指出，脱轨事件发生在塔科马市和奥林匹亚市之间线路开通的第一天。事故之后西雅图南部服务暂停。国家运输安全委员会已就此意外事件展开调查。初步结果显示，列车当时以80英里的时速通过限速30英里的弯道。

The Seattle Times/图

Amtrak主席称，本应在检测到列车速度过快时强制实行减速或急停的“精确列车控制”安全系统（Positive train control），在事发的时候并未启动。

事发之后，美国总统特朗普向遇难者表达了哀悼，并指出这一事故再次显示出美国基础设施老化的严重问题。他在第一条推文中称：“我们应该立刻开始改善美国的基础设施。7万亿美元被花在了中东，但是我们自己的路、桥、隧道、铁路等等却破败不堪。不久之后就不会这样了！”十分钟后又发布了一条推文表达自己对遇难者的哀悼和祈祷。主流媒体一如既往，对特朗普没有在第一条推特里祈祷而是首先宣扬自己政治议题的做法一顿痛批。

不过特朗普确实讲了一句大实话，美国当前的基础设施老化问题非常严重，对广大美国人民的日常生活造成了非常恶劣的影响。

铁路事故频发只因基础设施落后

数据显示，本次脱轨是2014年以来Amtrak在华盛顿州境内的第4次脱轨事故。近年Amtrak公司的列车平均每个月就会发生两次脱轨，在各类事故的数目中占四分之一。

去年，一辆Amtrak列车在宾州费城附近以106英里的时速撞上了一辆作业中的挖掘机，造成两名工人死亡。国家运输安全委员会曾严厉批评Amtrak运营非常大意疏忽，且不重视安全问题，“人们对铁路系统感到越来越恐惧”。

相比之下，中国铁路一直以来非常重视安全建设。自2011年“7.23”温甬线动车事故发生后，中国铁路从上到下严抓安全、大大提升了管理水平，在短短几年内就取得了显著成效。2015年5月《纽约时报》刊文比较中美铁路建设，指出中国铁路事故发生率已处于世界最低行列[1]。相比之下，美国铁路的安全记录非常糟糕，其铁路客运事故率是印度的2倍，是中国的16倍，而运输密度却不到中国一半[2]。不知当年在网上鼓吹“民主的火车从不出轨”的那些人，现如今作何感想？更有意思的是，美国铁路重大事故的新闻报导和录像，常被中国铁路系统拿来做内部安全培训的负面教程，组织干部集体观看和分析学习。

美国铁路不仅事故频发，而且延误率高、速度极慢。美国铁路准点率的最高纪录仅为75%，而中国高铁的平均准点率都在90%以上（按照Amtrak的宽松标准，这几乎是零延误）。《大西洋月刊》在一篇文章里详细统计了不同时代美国火车的时速。在1880年的时候，火车在3天时间里只能开250英里（400公里）。到了1930年，火车在3天时间里已经可以从东海岸的纽约州到达西海岸的加州，跨越2500英里（4000公里）。可是问题在于——现在是2017年，美国的火车从纽约州开到加州竟然仍要用3天，80多年来的平均时速竟然没有长进[3]。

Amtrak的列车其实还能当“时间机器”坐，可以体验回到二十世纪初的感觉

从全国范围来，看美国火车的时速没有显著进步，不少地区的列车速度甚至还不如上世纪20年代，在技术上开了倒车[4]。

在Amtrak的客运线路中，最先进的算是美国东北走廊Acela“高速”“特快”列车，其平均时速为84英里（135公里）[5]，不及我国高铁速度的一半。美国有线电视新闻网直言，与时速约350公里的中国高铁比起来，“Acela简直是游乐园小火车”。其他大部分列车的最高时速不能超过79英里（127公里）。美国铁路仍有很多没有现代化信号系统覆盖的地区，包括几条主干线，客运列车的时速被限制在59英里（94公里）以下。美国铁路界还专门发明了一个术语来描述这些地区——“黑暗领地”（Dark territory）。