中国最流行的社交软件毫无疑问是微信，在印度，最流行的软件则是被脸书（Facebook）收购的Whatsapp, 一款可以说是微信弱化版的社交软件，可以聊天、视频但是没有微信的很多其他功能。

和微信一样，在印度，Whatsapp也已经深入到了农村。只不过随着用户的扩大，一种叫“谣言”的副作用如影随行。并且，“印度式谣言”已经造成了许多人的死亡。

据《纽约时报》近日报道，从上个月开始，印度贾坎德邦（Jharkhand）Whatsapp用户流行着一则谣言，一群穿着黑衣服的男性徘徊在村庄之间，绑架小孩子。

纽约时报报道原文

网络谣言把村民变成暴徒

这则谣言的传播区域是印度非常穷困的传统农业和手工业地区。村民们几乎无条件相信Whatsapp上传播的信息，当然也包括上述的那则谣言。很快的，谣言升级成了恐慌，当地人开始怀疑所有的外来人口，并且谣言所导致的群体愤怒也到了爆发边缘。

5月17日，来自东布姆区（East Singhbhum）的商人哈利姆（Sheikh Haleem）前往当地一个名叫Shobhapur的小村庄去看他的妹夫。他和三位同伴开着一辆塔塔汽车（Tata Indica Car）。在途中，他们经过了一处谣言的“重灾区”。村民们在路上设立了检查点，试图抓捕谣言中的绑架者。

排在哈利姆之前的一辆车直接冲过了检查点，哈利姆本人的汽车也紧随其后。这几乎是捅了马蜂窝，愤怒的村民向他们投掷石块，随后拿出了手机，用Whatsapp通知附近的村庄，绑架者开着塔塔汽车，前往Shobhapur。

第二天早上，数以百计的村民包围了哈利姆妹夫的屋子，随后，已经化身为暴徒的村民放火烧了汽车，并且发出了威胁，如果哈利姆和他的同伙不投降，那么就烧了整栋屋子。

到了早上6:30的时候，暴徒人数已经上升到了1000人，一小群警察试图安抚濒临爆发的人群，但是无济于事。随后，闻讯而来的哈利姆的兄弟发现，哈利姆本人被暴徒围在了中间，浑身是血，跪在地上不停的哀求饶命。直到施暴结束之后，警方才有机会把哈利姆送到附近的医院，但是太迟了，他最终死在了那儿。哈利姆同伴的尸体不久以后也在附近的村庄被人发现。

在这场悲剧中，作为催化剂的毫无疑问是Whatsapp。在印度，这款社交软件在印度1.8亿的城市网民中有66%的普及率，而在农村网民中的普及率高达85%。印度的手机用户已经高达3亿人，其中很多人使用的都是中国产的廉价手机。

被脸书收购的Whatsapp充满了争议@视觉中国

Whatsapp，民族主义谣言的温床

在这3亿人中，大约有2亿人使用Whatsapp，是印度毫无疑问的“国民软件”。在2017年新年期间，Whatsapp用户发送了超过140亿条信息。另外非常重要的一点，Whatsapp的信息是加密的，外人很难追查。

因为用户广泛和信息加密，Whatsapp往往成为了印度谣言的“源头”。比如，有人在印度很流行的芒果汁中混入了艾滋病毒，印度总理莫迪被联合国教科文组织（United Nations Educational Scientific and Cultural Organization）评为世界最佳总统，亦或者维基解密创始人阿桑奇（Julian Assange）认为莫迪是无法被腐化的等等。

看到了上面谣言的例子，大概也能猜的出来，印度Whatsapp的用户很多都是民族主义的支持者。很多民族主义的激烈话语和狭隘言论完全占据了印度Whatsapp的主流话语权。今年印度Whatsapp上最流行的假新闻是，在印度国歌的伴奏下，巴基斯坦士兵用锯子和匕首把两位印度俘虏斩首。

莫迪的印度人民党支持者@视觉中国

一位负责印度网络“打假”的人士发现，这段影片实际上是墨西哥毒贩内战，和印度毫无关系。他说：“80%的谣言都来自于右翼组织，但是如同野火一样疯狂传播。”他们毫无办法。

纽约时报说，在莫迪执政的三年中，“多数人的暴政”（Majoritarian politics）在印度上升，同时，随之而来的偏见和暴力也开始针对少数派和反对者。而Whatsapp成为了首要的传声筒，不仅只是传播偏见，而且为社会中的仇恨火上浇油。