中国外交部发言人洪磊18日宣布：应俄罗斯总统普京、坦桑尼亚总统基奎特、南非总统祖马、刚果共和国总统萨苏邀请，中国国家主席习近平将于3月22日至30日对上述四国进行国事访问，并出席在南非德班举行的金砖国家领导人第五次会晤。

这是习近平当选国家主席后的首次外访，中国新领导班子的外交工作由此开启。习近平延续了胡锦涛2003年履新后以俄罗斯作为首个外访国的做法。

十二届全国人大一次会议17日上午闭幕后，新任国务院总理李克强在人民大会堂会见中外记者并回答提问，他再次提及国家主席习近平将访问俄罗斯。

李克强在记者会上表示，不久习近平主席将访问俄罗斯，这本身就说明中俄关系的重要性。谈及中俄关系，李克强说，“我还记得去年访问俄罗斯，俄罗斯领导人同我会面的时候，直截了当地说，我们之间的政治关系很好了，没有什么谈不拢的了，大家是不是多用点精力谈务实合作的事。”

李克强说，我在和俄罗斯地方民间人士接触过程当中，也深感他们迫切希望能够提升中俄务实合作的水平，发挥中俄经贸互补的优势。他指出，中俄推动务实合作，在地区和国际事务中加强沟通协调，不仅有利于巩固双边关系，而且有利于维护地区和世界的和平稳定。

据外媒近日报道，习近平的夫人彭丽媛将随同出访。

2012年6月6日，习近平在北京人民大会堂会见俄罗斯总统普京