12月12日，位于西非的冈比亚共和国总统叶海亚·贾梅（Yahya Jammeh）宣布，“为了彻底地和过往的殖民地历史划清界线，将国家名称由‘冈比亚共和国’（Republic of the Gambia）改为‘冈比亚伊斯兰共和国’”（Islamic Republic of the Gambia），并称此举“符合国家的宗教身份和价值观”。

如果更名成功，人口中90%以上信仰伊斯兰教的冈比亚将成为又一个国名中带有伊斯兰字样的国家，其他国家为：巴基斯坦伊斯兰共和国、伊朗伊斯兰共和国和毛里塔尼亚伊斯兰共和国。而在两岸关系中，冈比亚于大陆和台湾之间摇摆，目前则成为极少数同时与两岸均无外交关系的国家（注：中国陆地邻国不丹王国亦未与两岸建交）。那么，这个面积只有一万多平方公里的西非小国是怎样在两岸间来回摇摆的？

台湾的农技合作为与冈比亚“建交”铺路

1965年2月18日，冈比亚独立，成为英联邦内以英国女王为国家元首的君主立宪制国家。9月21日加入联合国会员国。而在冈比亚取得独立前，台湾当局便开始了相关活动。

1965年初，有“非洲先生”之称、时任台湾“外交部非洲司司长”杨西崑致函时任冈比亚总理达乌达·贾瓦拉（Sir Dawda Jawara），建议在双方未“建交”前，先进行技术合作。8月，冈比亚总理回函表示欢迎台湾向其提供农技合作。台湾当局在冈比亚开展农技合作在不久的联合国大会上得到了“意外收获”。

1965年11月17日，联合国大会第20届会议就“由阿尔巴尼亚和柬埔寨等十二个国家提出的主张恢复中国合法席位并且把蒋介石集团的代表驱逐出联合国的提案”表决。在面对赞成票有可能超过反对票的危险前夜，台湾当局在联合国的“代表”找到9月刚加入联合国的冈比亚代表。正是冈比亚投出的反对票使联大以47对47等数票阻止了“中国代表权”提案的通过，台湾当局在联合国的“非法席位”得以保留。不过，首次出现打破美国控制多数的局面即47票赞成，47票反对，20票弃权和3国未参加投票还是令台湾当局十分警觉。

1965年12月，升任“外交部次长”的杨西崑再次致函冈比亚总理，并委派时任台湾驻上沃尔特（今布基纳法索）“大使”芮正皋与冈比亚协商签订农技合作协定等事项，任命栗达为农技队长，尽速前往冈比亚开展农业示范工作。

1968年1月12日，访问台湾的冈比亚总理达乌达·贾瓦拉（Sir Dawda Jawara）与时任“副总统”的严家淦签署联合公报，宣布“建交”。而这一段从到冈比亚考察、设立农技队、实施“农技合作”到最后建立“邦交”的过程亦被台湾当局称为“苦尽‘甘’来”。（注：台湾将冈比亚译为“甘比亚”），寓意历经艰难困苦与冈比亚（甘比亚）“建交”。

1969年5月26日，蒋介石任命时任台湾驻科特迪瓦“大使”的芮正皋（注：1968年由驻上沃尔特［今布基纳法索］转任科特迪瓦［注：台湾译为象牙海岸，为便于理解，以下均称科特迪瓦］）兼任驻冈比亚国“大使。1970年4月国家体制改为共和制后，蒋介石于8月25日任命芮正皋兼任驻冈比亚共和国“大使”。1971年2月，杨西崑作为“特使”参加冈比亚国庆典礼。

1971年3月5日，时任“外交部次长”杨西崑（右）在参加冈比亚独立庆典后返回台北

根据芮正皋的回忆录，在其担任驻科特迪瓦“大使”期间，不仅兼任驻冈比亚“大使”，还负责在邻国加纳开展农技合作与在尼日利亚的“机密工作”。任务繁重的芮正皋推荐了曾在台湾当局驻联合国“代表团”担任“参事”与“顾问”的舒梅生接任。1971年，舒梅生出任台湾当局驻冈比亚“大使”，直至1974年12月28日与冈比亚“断交”。

中国大陆与冈比亚二十余载的建交史

1965年冈比亚独立时，中华人民共和国国务院总理周恩来致电给贾瓦拉表示祝贺，国务院副总理兼外交部长陈毅致电贾瓦拉表示承认冈比亚。70年代后，随着国际形势的发展，特别是中国重返联合国以及中美关系破冰带来的连锁反应，亲西方的冈比亚逐渐转变对华立场。1974年12月14日，中国与冈比亚建交。18日，冈比亚与台湾“断交”。

1975年6月11日，冈比亚总统达乌达·贾瓦拉访华。毛泽东主席和周恩来总理等领导人会见了贾瓦拉总统。访华期间，贾瓦拉总统还参观并攀登了万里长城。11月，两国签署贸易协定。1976年8月，两国签署关于中国派遣医疗队赴冈工作的议定书。自1977年10月至1995年3月，中国共向冈派出医务人员200多人次。冈比亚总统贾瓦拉分别在1975年、1987年、1988年和1991年四次访华。

1974年，冈比亚前总统达乌达·凯拉巴·贾瓦拉访华期间参观长城

1982年2月，冈比亚与邻国塞内加尔组成塞内冈比亚邦联（Confédération de Sénégambie）。两国在邦联中仍将保持各自的独立和主权，两国军队和保安部队合并，经济和军事统一，但两国在外交等方面将协调政策政策。为此，12月上任的中国驻塞内加尔大使梁枫同时兼驻冈比亚大使。1989年9月，冈比亚与塞内加尔长期积累矛盾导致邦联解体。1991年开始，中国驻冈比亚大使不再由驻塞内加尔大使兼任，而由专人担任。

然而，中冈关系随着冈比亚国内政局激烈动荡而急转直下。1994年7月22日，冈比亚军官叶海亚·贾梅（Yahya Jammeh）中尉率领部队在首都班珠尔发动兵变，推翻了贾瓦拉政府。叶海亚·贾梅成为武装力量临时执政委员会（the Armed Forces Provisional Ruling Council ,AFPRC）主席。1996年9月，贾梅成为总统。由于新宪法规定不限制总统连任次数，贾梅可以无限期地连选连任。

1995年7月13日，冈比亚宣布同台湾当局恢复所谓“邦交”。7月25日，时任中国驻冈比亚使馆临时代办李宪荣就冈比亚政府同台湾当局恢复所谓“外交关系”事向冈比亚外交部进行严正交涉，代表中国政府向冈比亚政府提出强烈抗议，并宣布从即日起中止同冈比亚的外交关系。此后，冈比亚的事务由临近的中国驻几内亚使馆（注：1996年，由于塞内加尔与台湾“建交”，大陆与塞内加尔断交并撤馆）代管。2005年，中国与塞内加尔复交后，冈比亚事务转由中国驻塞内加尔大使馆代管至今。