【文/观察者网专栏作者 徐实】

近年来，中国的迅速发展使许多在美国求学和工作的中国人，都能感受到祖国强大所带来的发展机遇。特别是最近几年，带着一身本领回国发展的技术人才也越来越多，尚在美国的人才也多在瞄着国内的机会。然而许多美国民众对中国的了解却仍处于较为朴素的认知阶段，甚至在“中国威胁论”和“中国崩溃论”之间摇摆不定、存在严重的认知分裂。这种粗糙且非健康的认识往往让身在美国的华侨们啼笑皆非，但这也反映出一个严肃的问题——中国的对外宣传尚不足以让美国民众产生对中国的客观认识，公共外交任重道远。

我国对外宣传和公共外交早些年因为受制于物质条件而显得薄弱。中国在很长一段时期内都是低收入国家，难以在这些领域投入大量资源。我国外宣工作的早期尝试，应该算是中央人民广播电台的英语广播，以及央视英文频道的电视节目。现在很少有美国人以短波广播作为接收信息的主要方式，英语广播就不作讨论了。把中国新闻编排成英语节目播放出去，其实几乎没有宣传效果。

究其原因，这种新闻形式与美国民众的文化习惯不甚相符。美国社会长期受到保守主义和自由主义意识形态的影响，这二者都属于资产阶级政治学的范畴，都存在对政府的不信任、认为强大的政府必然妨碍公民权利。所以，即使美国政府的一些官方宣传也会在美国社会遭遇抵触情绪，奥巴马医改就曾被骂得狗血喷头。美国历史上没有儒家道统，也不曾出现毛泽东时代那样拥有极高威望的政府，所以美国民众对于官方宣传往往抱有一定程度的疑虑心理。把中国的官方新闻硬搬到美国来，自然收效甚微。

后来，外宣工作也开始尝试一些新形式。例如，在美国纽约时代广场的大屏幕上滚动播放中国的国家形象宣传片，成为2011年的一条新闻。国家形象宣传片应当一分为二的来看，一方面，“有”确实比“没有”要好，至少它将美国主流媒体编织的“偏见之幕”撕开一条缝，让一些美国民众对中国多少产生一点好奇心；另一方面，它的作用实在有限，因为宣传片并不贴近生活，受众会怀疑这是选择性地剪辑中国最为光鲜亮丽的一面。

中国国家形象宣传片在纽约时代广场播放

再后来，又有许多文艺团体陆续赴美演出，从梅葆玖等京剧名角到宋祖英等歌唱家的演唱会，我都曾去捧场。客观地说，这类文艺演出对华侨华人群体有一点点效果，但是对美国主流社会几乎没有影响力。而且，举办文艺演出的投入不菲，从商业角度来说连成本都很难收回来。所以，近年来中国官方文艺团体赴美演出有减少的趋势。

而且，无论是播放宣传片，还是举办文艺演出，传播形式都存在缺乏连贯性。昙花一现，过后人们也就忘了。反观CNN等美国主流媒体，其强项就在于其宣传的连贯性。他们在对国内外不少重要事件的报道上时而强行创造“新闻场”，时而用暗箭掩护明枪打擦边球，皆是他们的惯常手段。被“通俄门”等一系列谣言缠身的特朗普总统就恨不得把CNN手撕了。

想钓鱼，就得先弄清鱼想吃什么。搞宣传，就该先了解受众的特点和喜好。仍以CNN为例，该机构习惯游走在新闻媒体伦理所许可的边缘地带，深谙诱导受众的修辞之术，这让一些政治分辨力较差的美国民众也被动地成为了“受害者”，不少常看CNN的美国观众连美国的北约盟友也不放在眼里。然而，在外宣工作中直接去挑战这种观念，倒真不是明智的做法。“美国之音”几十年如一日地宣传“中国政治制度非常落后”，又有多少效果呢？

美国民众深受实用主义价值观的影响，对意识形态争论大多以旁观者的身份出现，但是他们特别在乎与切身利益相关的事情——这其实是外宣工作最有价值的切入点：应当真实地介绍中国社会建设的具体成就，以及中国老百姓生活水平的迅速改善。自2008年金融危机以后，美国经济发展停滞，两极分化加剧，而普通民众的生活没有改善。在这种历史背景下，正面宣传中国政府在改善民生方面的努力，就很容易引起美国民众的共鸣，使他们对中国产生好感乃至认同。

我曾与许多美国民众广泛交流与中国相关的话题，根据我的经验，美国民众最感兴趣的民生领域包括以下这些：

教育资源

谈到中国的高等教育，我的美国朋友都对中国表示钦佩。他们羡慕的是，在中国读顶尖大学不至于给家庭造成严重的经济负担，也不会背负一屁股学生贷款；更不会出现顶尖高校因为学生家贫就不予录取的状况。

中国大学的性能价格比远高于同等美国大学。例如，清华大学和斯坦福大学大致对等。清华大学每年学费5000元，食宿费用约8000元；斯坦福大学每年学费4.8万美元，食宿费用至少2万美元。在本科学到的东西差不多的前提下，读斯坦福大学的成本是读清华大学的35.6倍。

在许多国人整日鼓吹“美国教育就是好”的时候，许多美国民众反而羡慕中国高等教育的机会公平，以及政府对于高等教育的大力支持。2016年美国高校毕业生平均背负37172美元的学生贷款【1】，“读书致贫”的现象愈发突出。

每当我说起这些，美国朋友都纷纷表示，美国分配高等教育资源的方式是错误的。他们认为高昂的大学学费使得美国年轻人很难实现翻盘、阶级固化越演越烈，而中国比较公平的高等教育却能够为国家源源不断地输送人才，长此以往美国的发展将受到负面影响。

男女平等

国内某些天天追美剧的年轻人产生了对美国社会过于美好的想象。事实上，美国的男女平等程度并没有想象得那么好。男女同工不同酬在美国职场是常见现象，只不过资产阶级的管理学发明了所谓的“秘密薪酬制度”和“个性化薪酬制度”，巧妙地掩盖了这一现象，秘密薪酬制度的主要作用其实就是防止劳动者集体维权。而在中国，至少国有企业事业单位不存在男女同工不同酬的问题。

让美国民众印象尤其深刻的，是中国男人在家庭生活中的勤劳。早在我读博士的时候，每当我聊起烹饪，我的美国朋友都感到非常惊奇。通过进一步交流，我得知在传统的美国家庭中，男人一般不下厨房。光是“很多中国男人在家做饭”这一事实，就已经让美国女性朋友们惊讶不已。后来我又向她们解释，古代中国其实是男尊女卑，因为中国经历了20世纪的社会主义革命，在共产党的领导下才实现了远超亚洲其他国家的男女平等；中国妇女的劳动参与率世界最高，在家庭中也很有地位。美国女性朋友们纷纷表示，头一次知道这个世界上还有这么牛逼的执政党，回头要好好跟男朋友/老公讲一讲。其实，生活细节远比照本宣科的政治宣传更有感染力。

对于广大中国家庭来说，大老爷们下厨做个饭是稀松平常的事，疼老婆的男人才有水平。然而大家可能没有意识到，这种观念其实是20世纪中国革命成功之后，才被“植入”中国社会的。中国的男女平等程度远超其他亚洲国家，甚至让美国女性也感到羡慕和惊讶。