【文/观察者网专栏作者 魔王】

天外有天人外有人，其实全世界几千种语言文字，每种都有其优缺点，互相之间并没有绝对的优劣之分，所以这里所谈的只是笔者以个人经验总结的“相对优势”，并不一定真的是世界第一。

1，图形文字的优势

密歇根大学的一份关于语言文字的讲课资料认为，在中国无论你讲何种方言，都可以读懂同一份中文文章或书籍，因为中文是“表意文字”。中文的这个优势在拼音文字中是不存在的，发音迥异的方言之间既无法通过对话交流，也无法通过自己的“表声”文字交流。

个人认为，汉字的这一属性对华夏文化的统一有很大的帮助，假如古代日耳曼人使用的是表意文字，也许今天的英格兰人、北欧人和德国人之间是可以互相理解的、文化统一的民族了，甚至欧洲各国的版图都有可能不一样。

密歇根大学的讲课资料

2，扩展能力较强

在《Component-Enhanced Chinese Character Embeddings》这篇论文中举了一个例子，“摇篮”对应的是英文“cradle”，但它是两个现成的旧词组合而成的，即“摇”（sway）和“篮”（basket），所以中文并不需要创造一个新单词去代表摇篮这个物品，很显然中文学习者也不需要去学习新的字。

这是对于一个词组来说的，在单个字上也是如此，那就是偏旁了。这篇论文举的例子是“亻”，如“你”、“他”、“伙”、“侣”，都是与“人”有关系，这就好像说“亻”就是一个 “标签”或模组，只要扩展到“火”、“吕”这些词根（另一个模组）上，就形成了新字。

我认为这就好像是乐高积木，当你缺少一个大方块时，可以用几个小块拼成一个来用，而不是重新买一个大方块，中文的每个词根、每个字，都可能作为一个乐高积木，可拆可拼。

中文的这个特色有什么用呢？那就是随着文明和科技的发展，会随时出现新的名词概念，就需要用新的词汇去描述它。元素周期表里的元素，比如锂、硅、氢等，在古代时无论中外都没有这些元素名，随着科技进步便发现了这些东西，在命名时，英文就需要创造新的单词，虽然这些词是有后缀的，但这些后缀的用法并没有固定规律，而中文制造的元素词，则像是用现成的小块乐高拼出来的大块乐高，并且分类严格，地球常温常压下的气体元素就是“气”字头，金属就是“金”字旁。可以想象中文有多少偏旁部首，可以用来比较自由地组成新字，而中文使用者不必再多学习新的词根。

那么新的名词也是同理，中文只需要用若干旧有的字就可以组成一个新词，就像那篇论文里，会写“摇”字和“篮”字的人，一定就会写“摇篮”，就相当于省去了学习“cradle”这个单词的时间，这只是一个短词而已。如果你会写“下”、“丘”、“脑”三个字，你在中文里就相当于学会了“Hypothalamus”这个单词，如果你会写“火山灰矽肺病”所有的六个字，你在中文里相当于学会了Pneumonoultramicroscopicsilicovolcanoconiosis这个单词。

对于非专业人士来说，“Hypo-”这个前缀也许可以判断出这个词有“下”的意思，但后面的“thalamus”是什么？平时从来没学过，但中文的“丘脑”，非专业人士就可以读出这个东西与大脑有关。而前缀“pneumono-”的意思是肺，如果是非专业人士是万万想不到这个前缀的意思的，因为日常用语中“肺”是明明是“lung”嘛。

可以看出中文构字和构词更有规律也更简单，对专业术语学习和理解的门槛也较低，对未来会出现的无限新词汇，扩展性也较强。现在人类进入科学时代才200来年，就出现了如此可怕的英语单词，我深深地为未来200年后讲英语的医生捏一把汗。

中文可以拼，当然也可以拆。拆字来说似乎更适合娱乐目的，比如拆字灯谜 “王司徒走去说亲，吕布将高兴十分，貂婵女横目一笑，董卓相怀恨在心”，就是“德”字。然后就是网络流行语中比如“奣”、“恏”、“嘦”、“嫑”、“巭”等字都是拆开用的，使用者一般并不关心它们的真正读音和意思。

而拆词则一般用于缩写。比如CBA是“中国男子篮球职业联赛”的英文缩写，在简单语境中并不会搞混，但CBA同时也是“中国羽毛球协会”、“中国棒球协会”甚至是美国的“大陆篮球协会”的缩写，在某些时候就会产生混淆。而中文则缩写为“中职篮”，虽然词都被拆散，但依然能从字面上看出这肯定不是羽毛球或者棒球的名词，更不容易产生误解。很多其他的长词缩写也是同理，中文提取核心字后产生的缩写词比拼音文字提取字首字母产生的缩写词，表达的更精准。